1959年の創業以来、日本を代表する製粉・素材メーカーとしてさまざまな製品を生み出してきたみたけ食品工業株式会社（以下みたけ食品工業）。原料の品質にこだわり、長年培ってきた製粉技術を駆使し、製品づくりに取り組んできました。今回「玄米パウダー」と「国産玄米 パンケーキミックス」を新たに開発し、2023年9月から販売を開始しました。

玄米は食物繊維が豊富で栄養価が高いことで知られていますが、調理に手間がかかることや、食感がやや固く、消化に時間がかかるというデメリットがあります。しかし、細かいパウダー状であれば、小麦粉のように様々な料理に使うことができ、高齢者や小さな子どもも手軽に摂取できるようになります。

「玄米を皮ごと粉砕すると、どうしても粒子が粗くなってしまいます。しかし、当社で長年培ってきた技術を駆使し、米粉パウダーと同じクオリティに仕上げています。新商品のパッケージは『米粉パウダー』のデザインを踏襲しつつ、食物繊維やミネラル（鉄・マグネシウム）の含有量を明記するなど、玄米の特徴をわかりやすく表示しています」（堀さん）

開発を担当した研究開発室の堀直樹さんは、「当社で製造しているグルテンフリーのパンケーキミックス粉で、大豆粉を使わず玄米粉のみを主原料とした製品は初めてです。製品化にあたっては何度も試作を重ね、米粉の“もちもち・ふんわり感”を最大限に生かす配合ができました」と話します。

パンケーキのようなミックス粉には、「ふわふわ」や「もっちり」といった表現がよく使われます。しかし、これは感覚的なもので、人によって捉え方や考え方が異なります。そこで、堀さんたちは、鴻巣市にある米粉工場と連携して製品を詳細に計測、そのデータを営業担当と共有し、販売促進につなげています。
堀さんは「弾力性や膨らみ方などを細かく計測・分析し、データを示すことで製品の特徴がより明確になり、他社との差別化にも役立っていると思います」と話してくれました。

また「玄米パウダー」「国産玄米 パンケーキミックス」のパッケージには、基本的な使い方に加えて、アレンジレシピも紹介しています。さらにQRコードから自社サイトのレシピ集にアクセスできるようにもなっています。

インスタグラムやXといったSNSも積極的に活用するほか、消費者と直接ふれ合えるイベントなどでは、米粉や玄米粉の魅力をアピールしています。「玄米は身体によさそう」と関心を寄せている人たちに、さまざまなツールで情報を届け、製品を手に取って使ってもらうきっかけづくりにも注力しています。