株式会社穴太（あのう）ホールディングス（以下、穴太ホールディングス）は、葬儀社「十全社」を中心に、生花を販売する「スラタン」や仕出し料理を扱う「花穂（かすい）」などを運営している会社です。1986年の創業以来、葬儀関連の事業を手がけてきましたが、2013年に米の栽培や養鶏、生産物の加工販売を行う「The北海道ファーム」の運営を開始、続いて「Theファーム上総介（かずさのすけ）」「米専門店やまぐち」、通販サイト「穴太商店」と新しい分野へ事業を拡大してきました。グループ会社で運営する農場から届く米や卵を使ってつくるスイーツやパンは、安心安全でおいしいと評判です。今回の米粉商品開発等支援対策事業で導入した機器を使い開発した新商品について、開発を担当した経営企画部・山本素子さんにお話を伺いました。

ニーズの高まりを受けて新たなグルテンフリー商品を開発

グループ会社で栽培している米を使って製品づくりに取り組んでいる穴太ホールディングス。今回、3種類の米粉商品を開発しました。

小豆、抹茶、オートミール、イチゴと4つのフレーバーを揃えた「米粉のカヌレ」は、2024年に千葉県君津市で開催された「きみたまスイーツコンテスト」でグランプリを獲得した「キミのカヌレ」をベースに開発した商品です。千葉県産の「ミズホチカラ」や北海道産「雪ごぜん」からつくった米粉を使用した生地は、外側はカリッ、中はしっとりもちもちとした食感を楽しめます。
「今回開発した4品は、米粉のやさしい甘さを感じられるように意識しました。見た目もカラフルで、味わいもバリーションがあるので、卵の風味を生かした『キミのカヌレ』とはまた違うおいしさを楽しんでもらえるのでは」と山本さんは期待を寄せています。

そして「平飼い卵の米粉フィナンシェ」は、米粉と同じくグループ会社で育てている鶏が生んだ卵を使用したグルテンフリーの焼き菓子です。山本さんは「常温で保存可能な米粉の焼き菓子は、持ち運びもしやすくなるので、おみやげ品としての需要を期待しています。当社のECサイトや直営店での販売はもちろん、将来的には当社が運営する葬儀社の返礼品に使えるようにしたいですね」と話します。

いずれの商品にも、グループ会社「The北海道ファーム」と「Theファーム上総介」で栽培している米が使われています。主原料である米を自社で調達できることは、食の安全やトレーサビリティに関心の高い人たちへのアピールポイントになっています。

魅力的な商品ラインナップで、米粉のおいしさを伝えたい

今後の商品開発について山本さんに伺ったところ、お客様からの問い合わせが増えていることや、インバウンド需要が増加傾向にある昨今の状況をふまえ、グルテンフリー製品の開発をさらに加速させたいと教えてくれました。
「今回『Komeフランス』を開発できたので、これをベースにもっと食べやすく使いやすい形を検討したり、生地に豆を加えて味のバリエーションを増やしたりして、新たな米粉パンをつくりたいですね」