長野県に本社と工場を構える株式会社北川製菓（以下、北川製菓）。こちらの会社では、上質な素材を使用したドーナツやバウムクーヘン、マドレーヌといった焼き菓子の製造・販売を手がけています。今回、米粉商品開発等支援対策事業を活用して製造ラインに新たな機器を整備し、同社で初となるイーストタイプの冷凍ドーナツ「FUWADO！（ふ・わ・ド！）」を開発しました。イーストタイプのドーナツは、生地の配合から解凍したときの食感や味わいに至るまで、これまで製造してきたケーキタイプと工程が異なる部分も多く、何度も試作や検討を重ねたそうです。製品化までの道のりを、取締役副社長の守谷光司さんに伺いました。

米粉入りのふわふわドーナツで新しいおいしさを提案

1958年に創業した北川製菓は、本社がある長野県に直営店「ル・ノール・リヴィエール」を構えるほか、全国のスーパーや量販店、生協などでも商品を販売。一部商品はOEMでも展開しています。牛乳や卵は地元・長野県産を使用するなど、素材からこだわってつくる製品の数々は、幅広い世代の人から愛されています。

「FUWADO！（ふ・わ・ド！）」の開発に携わった守谷光司さんは「イーストタイプのドーナツは、当社で以前からつくってみたいと考えていたものの一つでした。これまで手がけてきたケーキタイプのドーナツとは異なる食感や味わいをもつ製品を開発することで、当社の商品ラインナップのさらなる充実を目指しました」と開発のきっかけを話してくれました。

冷凍食品と感じさせない“できたて”の味を

北川製菓では、すでに米粉を使った商品を製造販売しています。米粉は小麦粉に比べて吸水率が高い一方で、吸油率は低くなります。そしてそれが食感や風味にも関わってきます。守谷さんは、ドーナツ生地に米粉を使うことの難しさを次のように話してくれました。
「『FUWADO！』は当社初のイーストタイプのドーナツということで、これまでなかった問題もありました。生地づくりではブレンドする米粉の割合を細かく調整し、何度も試作を重ねながら最適なバランスとなる配合を追求しました。また解凍して食べるため、油っぽくならないようにするなど“できたて感”にもこだわりました。これらの課題には既存製品で培ってきたノウハウを生かすことができたので、ゼロからのスタートではありませんでしたが、今回の開発で一番時間をかけた部分でした」

ドーナツの新たな魅力を世界へ発信

北川製菓では、2025年7月に東京ビッグサイトで開催された海外バイヤー向けの展示会「“日本の食品”輸出EXPO」に出展。多くのバイヤーとのやりとりを通して、冷凍ドーナツが海外市場で魅力的な商品になるのではと感じたそうです。

守谷さんは「日本ではドーナツはおやつや間食というイメージがありますが、海外では朝食やランチで食べることも多いようです。展示会で海外バイヤーの皆さんに『FUWADO！』を試食していただいたところ、“ふんわりとした食感が新鮮”という当社が目指してきた部分への評価に加えて、“冷凍食品でここまでおいしくできるのか”といった驚きの声も多くいただきました。このことから、これまでとは違う“新しい”ドーナツを当社で提供できるのではと考えました」と手ごたえを話してくれました。