オリジナル米粉やグルテンフリーの麺、パン、スイーツなどの開発・販売などを手がける株式会社ドットピース。同社ではこれまでOEMで玄米粉麺を製造していました。今回、米粉商品開発等支援対策事業を活用して製麺機等を導入し、自社オリジナルの冷凍麺を開発し販売を開始しました。玄米粉麺の製造に至る経緯や今後の展開について、同社代表取締役の清宮克幸さんと開発を担当した取締役の竹村悟志さんに伺いました。

きっかけはグルテンフリーの実践と玄米粉との出合い

今回開発した麺の商品名は「玄」と書いて「はじめ」と読みます。うどんやパスタ、そうめんタイプなど、麺の形状や色合いを変えた多ジャンルの麺を製造し、食感も小麦粉麺と変わらないクオリティを実現。うどんタイプは同社が展開する「玄米うどん絵空事」で食べることができ、パスタタイプとともに同社の通販サイトでも購入できます。メインはB to Bで、飲食店だけでなく、野球やラグビー、サッカー、バレーボールなどのプロスポーツチームなどにも販売。プロ野球チームでは、試合前のルーティン食として取り入れられているそうです。清宮克幸さんは早稲田大学やサントリー、ヤマハ発動機のラグビー部監督を歴任された日本ラグビー界の名将。清宮さんならではの販売展開を進めています。

自社で製麺機を導入してノウハウを確立

この玄米粉を使った玄米粉麺を製麺業者とともに開発し、「玄米うどん絵空事」の出店やB to Bでの販売を開始。ネットニュースやSNS、各種メディアで紹介され話題となりました。今回更なる事業拡大を目指し、自社製麺との併用に取り組みました。

「自社製麺をつくるにあたり、これまで調合がブラックボックス化されていたため、その再現に苦労しました」と開発を担当した竹村さんは語ります。
「製麺機メーカーにもいろいろと教わりましたが、納得のいく麺にするには時間がかかりました。小麦粉の麺と変わらない食感を出すために最終的に白米2割、玄米8割の調合に行き着きました。また、つなぎとしてでん粉と、コンブ、ワカメ等の海藻に含まれる天然の食物繊維のアルギン酸エステルを増粘剤として使用していますが、米粉以外のものをできるだけ排除し、本物のおいしさを追求しています。通常のうどんと異なり、食塩を一切使用していないのも特徴です」（竹村さん）

グルテンフリー市場の未来へ邁進

現在、「玄米うどん絵空事」札幌店では、地元の小中学生を対象に無料の「子ども食堂」を期間限定で開催。この取り組みがメディアで取り上げられることでフランチャイズの問い合わせが増加し、今後北海道内でさらに3～4店舗の展開を計画しているそうです。一時的に閉店している東京の原宿店も別の場所で再度出店予定です。

清宮さんは今後の展望について「まずトップアスリートに、試合前の食事として玄米粉麺を取り入れてもらい、その健康意識の高い行動を広報することで、一般の消費者層に広げていきたい」と語ります。
竹村さんは「現在のグルテンフリー市場は、かつてのプロテイン市場（アスリートやボディビルダー限定のイメージ）と同様に、まだ一般に正しく理解されていない現状（グルテンフリー＝ダイエットという誤解など）がある」と指摘します。しかし、スポーツ界では、グルテンフリーを取り入れる選手が増えていることなどから、今後の認識は変わっていくと見ています。