人気店のレシピを、家庭用ミックスへ

ペドラブランカの看板商品は、厚みのあるふんわりとしたホットケーキです。もともとは小麦粉を使用していましたが、コロナ禍を機に、お客様のリクエストを受けて米粉での商品開発へと舵を切りました。

グルテンフリーでも妥協しない、味で示す自社らしさ

家庭用の米粉ホットケーキミックス開発で同社が直面したのは、小麦粉を使わないという前提の中で、どう自社らしさを打ち出すかという課題でした。

白石代表は、「小麦粉を使わないことは出発点。その先にある“おいしさ”をどうつくるかが勝負でした」と振り返ります。

目指したのは、店舗で提供している“発酵バターを贅沢に使った厚焼きホットケーキ”の味わいを、家庭で再現できるミックス粉にすることです。発酵バターパウダーやミルクバターパウダーを組み合わせ、米粉生地でもしっかりとしたコクと香りを引き出す設計に挑みました。

しかし、配合を攻めるほど課題も増えます。材料が増えれば水分量の管理は難しくなり、品質の安定性も揺らぎます。保存性と風味をどう両立させるか。細かな調整を重ねる試作は3か月以上に及びました。さらに、ベーキングパウダーに頼らず厚みを出すため、重曹を含めた配合を繰り返し検証。どこまで“店の味”に近づけるかを追求しました。

実際、在住外国人や観光客から強い反応があり、地元のファミリー層からも支持を得ています。地域特性に合わせた食事系メニューやヨーグルトトッピングも好評で、「沖縄に店をつくってくれてありがとう」といった声も寄せられました。

今回の事業について北川さんは、「シンプルにチャレンジができたことが一番大きい」と振り返ります。商品の幅を広げ、ロケーションを沖縄へと拡大できたこと、そしてグローバルな手応えを一定感じられたことは、次の展開への確かな足がかりとなりました。

「和製ホットケーキを、抹茶のように世界に通じる存在にしたい。そのためのテストマーケティングと生産基盤づくりという大きな一歩を、支えていただいたと感じています」

甘いおやつでも、洋菓子でもない。沖縄での挑戦は、日本の米を使った新しい食事スタイルとしてホットケーキを再定義し、その可能性を広げようとしています。