「子どもは『自分には食べられないもの』と諦め、お母さんも『どうせおいしくない』と思って選ばない。その状況を変えたかったんです」と内畠さん。

マルシェでの声がけをきっかけに足を止め、手を伸ばしたお客様からは、米粉マドレーヌのおいしさやしっとり感に驚く声が寄せられました。一方で、新たな課題も見えてきます。それが「選べる楽しさ」の不足でした。マドレーヌだけでは選択肢が限られます。さらに「大豆もだめで食べられない」という声も聞こえてきました。

お客様の声に応えたいという思いが、クッキー、カヌレ、スコーンへと商品を広げる新たな挑戦につながりました。一部の商品では大豆も使用せず、より多くの人が同じ食卓で選べるおやつを目指しています。

焼き菓子のベースとなる米粉にもこだわっています。広島県産の米を、県内の老舗製粉会社で気流粉砕した米粉を使用。粒度が細かく安定していることが、軽さや口どけを生み出す土台となっています。一方で、米粉だけでは生地が固くなりやすいため、玄米粉を加えるなど配合を調整し、食感に幅を持たせました。

こうした工夫を重ね、マドレーヌは当初の4種類から6種類へと拡充。素材ごとに焼き加減や温度管理を変えて色みを生かし、見た目にも楽しめる商品づくりを心がけています。さらに、大豆を使わないクッキーの開発にも挑戦し、より多くの人が「選べる」状態を整えてきました。こうした知見は、カヌレやスコーンといった新商品の開発にも生かされていきます。