大切な人への贈り物から、体験の場へ

「誰に、どんな場面で食べてもらうのかを常に考えています」と時永さんは話します。家族経営ならではの距離感の中で、贈る相手の顔が思い浮かぶ商品設計を大切にし、米粉のやさしさや安心感を軸に、食感や口どけといった体験にまで踏み込む姿勢で、ブランドの基盤をつくってきました。

一方で、「グルテンフリーに関心のある方だけでなく、これまで関心のなかった方にも、米粉の魅力を知ってもらいたい」という思いが強まったといいます。そのためには、従来のギフト中心の販路にとどまらず“体験の場”を広げる必要があると判断しました。

繊細な米粉の「食感」をどう守るか

新たな販路を見据えた商品開発で、最も重視したのは、米粉ならではの「食感」です。「米粉は繊細な素材で、配合や焼成条件がわずかに変わるだけでも仕上がりが大きく左右されます」と時永さん。C'est du nananでは、7種類ほどの国産米粉を商品ごとに使い分け、ブレンド比率を調整することで、しっとり感や歯切れの良さなどの微妙な違いを表現してきました。

しかし、映画館や観光拠点といった新たな販売環境では、従来以上に安定した品質が求められます。とくに映画館限定フードとして開発した「もちもちベーグルボール」では、サイズ設計が大きな課題となりました。手軽さを意識して小さくすると水分が抜けやすく、理想のもっちり感が短時間で失われてしまいます。配合や焼成温度、サイズを見直し、試行錯誤を重ねた結果、現在の仕様にたどり着きました。さらに、提供直前に温めるオペレーションを導入することで、食感を保つ工夫も行っています。

国内外で広がる体験価値、定着から次の展開へ

本事業を通じて開発した新商品は、それぞれの販路で具体的な成果を生み始めています。東京タワーでのポップアップストアに出品した「御米のどら焼」は、特に海外客から「これがグルテンフリーなの？」と驚きの声が上がるほど好評を得ました。「ふわり」も国内外の来場者に支持され、お土産物売り場での取り扱いが決まりました。観光客が手に取りやすい個包装設計や軽やかな食感が評価された結果です。